환절기마다 찾아오는 감기. 단순히 약 한 알로 해결할 수 있다고 생각하시나요. 사실 감기에 대해 우리가 알고 있는 상식 중에는 잘못된 정보들이 많습니다. 오늘은 감기에 대한 올바른 정보와 관리 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
감기에도 항생제를 찾는 나라 한국, 잘못된 복용
우리나라는 감기에 걸렸을 때 항생제를 찾는 사람들이 유독 많습니다. 하지만 이는 매우 위험한 습관입니다. 감기는 수많은 바이러스에 의해 발생하는 질환이며, 항생제는 세균 감염에만 효과가 있는 약입니다. 즉, 바이러스로 인한 감기에는 항생제가 전혀 효과가 없습니다.
OECD 통계에 따르면 한국의 항생제 사용량은 매일 1,000명당 26.5명으로, OECD 평균 18.3명보다 훨씬 높은 수치를 기록했습니다. 일반인을 대상으로 한 조사에서 감기에 항생제가 효과가 없다는 사실을 제대로 알고 있는 사람은 28.1%에 불과했습니다. 나머지 71.9%는 항생제를 감기약으로 잘못 인식하고 있었습니다.
항생제를 불필요하게 복용하면 우리 몸에 항생제 내성이 생기게 됩니다. 이렇게 되면 정말 세균 감염으로 항생제가 필요한 상황에서 약이 듣지 않게 되는 심각한 문제가 발생합니다. 미래에는 항생제 내성 슈퍼박테리아로 인해 전 세계에서 연간 1,000만 명이 사망할 것으로 예측되고 있습니다. 이는 3초에 한 명꼴로, 암 사망자보다 많은 수치입니다.
감기에 항생제가 처방되는 경우는 2차 세균 감염이 동반되었을 때뿐입니다. 예를 들어 세균성 부비동염, 중이염, 세균성 인두염, 폐렴 등이 합병되었을 때만 의사의 판단에 따라 항생제를 사용합니다. 단순 감기 증상만 있다면 항생제는 필요하지 않으며, 충분한 휴식과 수분 섭취가 가장 중요한 치료법입니다.
감기가 아닌 폐렴일 수도 있다
감기라고 생각했는데 알고 보니 폐렴인 경우가 있습니다. 폐렴은 세균이나 바이러스, 곰팡이 등이 폐에 감염되어 염증이 생기는 질환으로, 우리나라 사망 원인 4위를 차지할 정도로 심각한 병입니다. 초기에는 감기와 증상이 비슷해 구분이 어렵지만, 몇 가지 차이점을 알면 폐렴을 의심해 볼 수 있습니다.
감기는 코와 목 등 상부 호흡기에 바이러스 감염으로 생기는 급성 질환입니다. 인후통, 콧물, 코막힘, 기침, 두통, 미열 등이 나타나며 대부분 증상이 가볍고 특별한 치료 없이 일주일 이내에 좋아집니다. 보통 이틀째 증상이 가장 심하고, 성인은 감기로 인해 38도 이상의 고열이 나는 경우가 거의 없습니다.
반면, 폐렴은 기침과 함께 노란색 화농성 가래가 나오고, 대부분 38도 이상의 고열이 납니다. 폐포에 염증이 생겨 숨이 차고 호흡이 빨라지는 증상이 특징적이며, 가슴 통증이 동반될 수 있습니다. 폐렴은 저절로 좋아지는 경우가 없고, 항생제 치료가 필요합니다.
호흡기 증상과 함께 고열이 나거나, 증상이 며칠 안에 낫지 않고 가래가 노랗게 진해 지거나, 가슴 통증이나 호흡 곤란이 새로 생긴다면 폐렴의 가능성이 높습니다. 이럴 때는 반드시 병원을 방문하여 흉부 엑스레이 검사를 받아야 합니다. 특히 노인의 경우 폐렴이 생겨도 열이 없고 기침, 가래 같은 전형적인 증상 대신 식욕 부진, 기력 저하, 넘어짐 등의 증상만 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.
감기 빨리 낫는 효과적인 방법
감기를 빨리 낫게 하는 특효약은 없습니다. 하지만 몇 가지 방법을 통해 증상을 완화하고 회복을 도울 수 있습니다.
- 충분한 휴식과 수면이 가장 중요합니다. 감기에 걸리는 이유는 결국 면역력 저하이므로, 하루 8시간 이상 충분히 쉬어 몸의 면역력을 회복시켜야 합니다. 중요한 일정을 제외하고는 집에서 안정을 취하는 것이 좋습니다.
- 수분을 충분히 섭취해야 합니다. 감기에 걸리면 발열, 콧물, 땀 등으로 체내 수분이 부족해지기 쉽습니다. 따뜻한 물이나 차를 자주 마시면 혈액순환이 원활해지고 코와 기관지의 이물질 배출에 도움이 됩니다. 하루 8잔 이상의 수분 섭취를 권장합니다.
- 실내 온도와 습도를 적절하게 유지해야 합니다. 실내 습도를 50~60% 정도로 유지하면 호흡기 점막이 건조하지 않아 감기 회복에 도움이 됩니다. 특히 겨울철 난방으로 실내가 건조해지기 쉬우므로 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 걸어두는 것이 좋습니다.
- 체온 유지에 신경 써야 합니다. 체온이 1도 떨어지면 면역력은 30% 감소합니다. 감기 초기에 가벼운 운동으로 땀을 내거나, 따뜻한 물로 목욕하는 것이 도움이 됩니다. 다만 고열이 있거나 몸이 많이 아플 때는 무리한 운동을 피하고 안정을 취해야 합니다.
- 영양가 있는 음식을 섭취해야 합니다. 식욕이 없더라도 소화가 잘 되는 부드러운 음식을 조금씩 자주 먹어주는 것이 좋습니다. 아연이 풍부한 굴, 고기류, 해조류와 비타민 C가 풍부한 과일과 채소를 챙겨 먹으면 면역력 회복에 도움이 됩니다. 특히 꿀은 면역과 염증 관리에 도움이 되는 성분이 풍부하므로 하루 한 티스푼 정도를 따뜻한 물과 함께 섭취하면 좋습니다.
- 햇볕을 쬐는 것도 도움이 됩니다. 햇볕을 쬐면 비타민 D가 생성되어 면역력이 향상됩니다. 춥다고 집에만 있기보다는 날씨가 좋은 날 잠깐씩 산책하는 것이 감기 회복에 더 효과적입니다.
감기에 좋은 마시는 차
따뜻한 차는 감기 증상을 완화하는 데 큰 도움이 됩니다. 차를 마시면 수분을 보충할 수 있고, 따뜻한 온도가 혈액순환을 돕고 코막힘을 줄여주며, 염증을 진정시키는 효과가 있습니다.
생강차는 감기에 가장 좋은 차로 꼽힙니다. 생강의 진저론과 쇼가올 성분은 몸을 따뜻하게 하고 혈액순환을 돕습니다. 또한 강력한 항균 작용이 있어 기침, 가래, 기관지염 등의 증상 완화에 효과적입니다. 생강을 얇게 썰어 설탕과 1 대 1 비율로 섞어 일주일 정도 보관했다가 뜨거운 물에 타서 마시면 됩니다. 마늘과 함께 끓이면 항바이러스 효과가 더욱 높아집니다.
도라지차는 목감기에 특히 좋습니다. 도라지에 풍부한 사포닌 성분이 기침과 가래를 가라앉히는 데 탁월한 효능이 있습니다. 1433년 간행된 향약집성방에도 도라지가 인후통을 다스린다고 기록되어 있습니다. 도라지를 깨끗이 씻어 물을 붓고 약한 불에서 물이 반으로 줄 때까지 달여 마시면 되며, 감초를 함께 넣으면 단맛이 돌아 마시기 편합니다.
유자차는 비타민 C가 레몬보다 3배 정도 많아 감기 예방과 증상 완화에 효과적입니다. 유자의 리모넨 성분은 목의 염증과 기침을 완화해 주고, 구연산 성분은 피로 회복에 도움이 됩니다. 유자를 깨끗이 씻어 씨를 제거하고 껍질째 썰어 설탕과 1 대 1 비율로 섞어 3개월 정도 숙성시킨 후 따뜻한 물에 타서 마시면 됩니다.
모과차는 비타민 C와 구연산이 풍부하여 피로 회복과 감기 예방에 좋습니다. 목의 통증 완화와 가래 제거, 기침 억제에 효과가 있으며 기관지염에도 도움이 됩니다. 대추차는 면역력 강화와 피로 회복에 효과가 있으며, 감잎차는 비타민 C가 사과의 30배나 들어 있어 감기 예방에 탁월합니다.
이러한 차들은 카페인이 없는 따뜻한 물에 우려 마시는 것이 좋으며, 너무 뜨거운 물은 식도를 자극할 수 있으므로 미온수 정도의 온도가 적당합니다. 하루 3~5회 정도 꾸준히 마시면 감기 증상 완화에 도움이 됩니다.